El formato oficial que se usa actualmente en las escuelas, los medio de comunicación, negocios y organismos gubernamentales es el árabe estándar moderno. Todos los hablantes de árabe pueden entender la forma escrita del árabe estándar moderno. Sin embargo, existen varios dialectos árabes que varían grandemente de una región a otra, lo que significa que dos hablantes de árabe de regiones diversas no podrán entenderse durante una conversación. Entre los dialectos del árabe se encuentran el árabe del norafricano (Marruecos y Libia, por ejemplo), el Hassanía (Mauritania, por ejemplo), el árabe del Golfo (Kuwait, Catar y Baréin, por ejemplo), el árabe hiyazí (oeste de Arabia Saudí) y el árabe nadjí (Arabia saudí central).
El árabe en su forma escrita se considera un idioma bidireccional. Los sistemas de escritura bidireccionales tienen partes que se escriben de izquierda a derecha y de derecha a izquierda. A continuación le presentamos algunos aspectos que distinguen al árabe escrito: